풀섶에 내린 간밤의 이슬이 작렬하는 태양에 자취를 감추듯 잠자리를 박차고 일어나면 후덥지근해서 땀으로 범벅이 되기가 일쑤다.
이맘때면 으레 이 도시를 벗어나 산이나 바다로 피서 떠날 준비로 분주하다. '어디를 갈까? 비용은 얼마나 들까?'하는 걱정은 아예 없다. 우리는 언제부터인가 “떠나고 보자”는 생각으로 떠나는 것이다. 하지만 가는 곳마다 인산인해, 바가지요금이 판을 쳐서 휴가가 아닌 전쟁을 치룬 것처럼 녹초가 되어 돌아오기 십상이다.
그래서 우리가족은 이번 여름휴가를 여느 사람들과는 달리 좀더 뜻 깊고 보람 찬 봉사활동을 하면서 보내기로 했다. 그러니까 작년에 우리 가족 세 명은 가까운 지인들과 함께 동막해수욕장으로 일일 봉사활동을 갔다 왔었다.
무더운 태양이 내리쬐는 해수욕장에 도착하니 복지타운 요양원에서 나온 20여명의 장애우들의 모습이 보였다. 우리는 몸을 잘 가누지 못하는 장애우들의 몸과 마음의 지팡이가 되어 주었다. 뒤에서 휠체어를 밀어주기도 하고, 갯벌로 나가 함께 어울려 놀아 주었다. 어른들이기는 하지만 마치 어린아이처럼 해맑게 웃고 재미있어 하는 장애우들을 볼 때마다 우리 일행은 '여기 참 잘 왔구나'하는 생각이 들었었다.
사실 우리 가족은 봉사활동을 하기 전 까지만 해도, 피서지에 가면 으레 낮에는 수영복을 입은 채 파라솔 아래 널찍한 돗자리를 깔고 옹기종기 모여 앉아 큼지막한 수박을 쩍쩍 쪼개 먹고, 밤에는 향긋한 모기향 속에 밤하늘의 별들을 세어보며 바닷가의 흩뿌려진 은비늘의 출렁거림을 연상해 왔었다.
그러나 그와는 반대로 정말이지 제 몸 하나 제대로 추스르지 못하고 있던 우리 가족들이 장애우들에게 힘이 되어줄 만큼 소중한 경험과 커다란 보람을 안겨주었던 여름 휴가였기에 평생 잊을 수가 없다. 이렇게 많은 사람들이 우리 가족처럼 일일 봉사체험으로 특별한 휴가를 보낸다면, 삶이 그저 아름답고 생경스럽게 느껴질 것이 분명하다.
여하튼 지금 소박하고 거룩한 여름휴가 계획의 실행을 위해 설렘을 가슴에 안고 사는 우리가족들은 그 어떤 용광로 같은 더위에도 끄떡하지 않은 채 무척 행복함으로 충만해 있다.

웰빙 여행지, 정선 아우라지
조혜미 (삼산2동)