그녀가 건네주는 명함의 이름은 길었다.
인천여성의 전화 배임숙일(47) 회장. 성이 한 자이고 이름이 석 자인 것인지, 성과 이름이 두 자씩인 것인지 알 수 없어 묻자, 법적인 권한은 없으나 부모 성 함께 쓰기운동이 10년을 넘어섰다고. 각 여성단체 활동가들은 자율적으로 부모 성을 나란히 쓰는 이들이 많고 법적인 권한 없이 호적과 무관한 사회에서 통용되는 이름이라고 한다.
남성중심사회에 대한 평등, 가부장적 중심의 패턴을 바꿔 보자는 운동이다. 배임숙일 회장은 아버지의 배씨 성이 앞에 오고 어머니 임씨 성을 뒤에 쓴다. 이도 순서 없이 어감이 자연스러운 쪽을 택해 서열을 정하는 것이라고 하는데…
그녀는 90년대 초부터 4년 동안 알코올 문제에 관여했었다. 알코올 중독자 프로그램을 진행하다 보니 가정폭력은 100% 일어나고 있었고, 술을 마시는 사람보다 남아있는 가족이 훨씬 힘들다는 사실을 알게 되어 우연한 기회에 ‘인천여성의 전화 상담원 모집’ 광고를 보고 찾아와 인연을 맺었다.
1995년도 2기 활동가로 시작해 올해 4년차 회장을 맡고 있다. 그녀는 짧은 머리에 화장기 없는 얼굴로 중성적 면모를 풍겼다.
“처녀 적에 뭐하셨어요?” 라는 기자의 약간은 당황스런 질문에 “여성운동가는 아니었어요. 그저 구속을 싫어하는 성격이어서 교복을 벗은 이후로 스커트를 입어본 적이 없는 사람이지요. 물론 결혼식 날도 바지를 입고 싶었는데 부모님이 ‘내 눈에 흙이 들어가기 전에는 안 된다’ 해서 어쩔 수 없이 드레스를 입었어요. 여고 때 갈래머리를 땋았었는데 졸업식 날 식이 끝나자마자 월담을 해 스포츠머리를 자르고 와서 학교가 발칵 뒤집어졌지요. 그 후로 머리를 길러본 적 없습니다.” 자기의 색깔이 분명한 여성이다.
이런 그녀가 4년 전 회장을 맡으면서 3명이던 활동가들이 29명으로 늘었다. 대부분 사회복지사나 성매매근절상담원들이다. 2004년 7월에 체계적으로 준비된 강강술래센터가 시작되고 2005년 1월에 집결지, 2005년 10월에 쉼터, 2006년 6월에 자활센터가 연이어 문을 열었다.
“성매매는 여성을 남성의 성적 서비스를 제공하는 하나의 상품으로 보는 거래행위이며, 한국사회에서 성매매는 심각한 폭력구조 속에서 지속되고 있습니다. 성을 사는 업주와 성구매자 사이의 연결고리를 끊는 것은 사회적으로 성매매가 범죄이며, 인권침해라는 의식이 점점 확산되고 모아져야 가능한 일입니다.”
이러한 일들을 도와주는 것에는 법제정이 매우 중요한 기능을 하는데, 2004년 성매매방지법(성매매알선및처벌에관한법률, 성매매피해및보호에관한법률)을 시행한 것에 있어서 큰 의미를 두고 있다고 전한다.
그녀가 맡은 일은 법을 알리고, 가부장적이고 이중적인 성윤리를 가진 사회구조 속에서 피해를 겪은 여성들과 현장에서 성매매피해여성들의 보호 및 자활에 힘쓰고 있는 활동가들이 성매매근절 운동을 하는데 하루를 보내는 일이다. 그동안 그녀의 기억에 남았던 일들은 강강술래 드림팀의 탈 성매매 여성들이 이곳에서 교육과 치유를 통해 고입검정고시에 3명 합격, 대입검정고시 1명 합격, 1명은 피부관리사 자격증을 취득 창업을 한 일이다. 쉼터를 찾는 여성들에게 그녀가 늘 하는 말은 “더 이상 혼자가 아니다”라는 말이다.
여전히 성차별이 존재하고, ‘성’에 대해 남성과 여성에게 이중 잣대가 적용되는 우리 사회에 그른 것들을 내리치는 죽비 소리가 들려나길 기대해본다.
<조은숙 기자>
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