지난해 9월, 인천 최초로 여성 족구 동호회 ‘부평 백마 팀’이 결성됐다. 팀을 꾸리는데 결정적인 역할을 한 이는 유경아(산곡동) 회장. 우연한 기회에 접한 족구의 매력에 빠져 지난해 초부터 6개월 동안 물밑작업을 진행해 왔다.
“구경할 때는 몰랐는데 직접 해보니 족구가 생각보다 쉽고 참 재밌는 운동이더군요. 계속 하고 싶은데 같이 할 사람이 없으니 목마른 사람이 우물 판다고 제가 직접 나섰죠.”
부평, 계양을 비롯해 인천에서 활동 중인 족구연합회를 찾아가 함께 할 여성들을 수소문했다. 소개 받은 연락처로 일일이 전화를 걸고, 직접 만나 동참할 것을 권유했다. 인천 관련 사이트마다 공지를 올려 공개적으로 회원을 모집하기도 했다.
그렇게 발품, 손품 팔아 모인 회원이 십 여 명, 현재는 감독과 코치 등 임원까지 포함해 20여 명이 함께 한다.
회원은 주로 30, 40대 주부들로 매주 목요일 저녁과 일요일 점심 때 모여 훈련한다. 평일은 원적산공원에서, 주말은 부영공원이나 산곡중학교 강당을 빌려 연습한다.

   팀의 훈련을 맡고 있는 황인천(산곡동) 코치는 “처음 연습할 당시만 해도 공을 받아내기는커녕 무서워 피하기 급급했다”면서 “과연 팀이 지속될 수 있을까 걱정이 많았다”고 한다.
하지만 한두 달 동안 거의 매일이다시피 연습하다보니 조금씩 달라지는 게 보였다. 공이 넘어오면 상대편 네트로 넘기는 것만도 벅찼던 회원들이 공을 능숙하게 다룰 줄 알게 되고, 자신의 능력에 맞는 포지션까지 계발하게 됐다. 또 기초체력도 강해져 한 세트만 끝나고 기진맥진해 쓰러지던 회원들이 이제는 두 시간도 너끈히 뛸 만큼 지구력이 좋아졌다.
덕분에 지난 11월에는 전국대회인 강화고인돌대회에 출전해 11개 팀 중에서 4위를 차지하는 성과를 냈다.

   유경아 회장은 “족구는 나이나 키, 달리기 등 신체조건에 구애받지 않고 누구나 즐길 수 있는 운동”이라며 특히 “하체를 많이 쓰다 보니 뱃살이 빠지고 허리선이 살아나 몸매가 예뻐진다”고 말한다. 또 “혼자 하는 고독한 운동이 아니라 여럿이 어울려 하는 만큼 중년의 우울증을 한방에 날려버릴 수 있다”며 “더 많은 여성들이 족구의 재미에 빠져 인천에서 여성 족구가 활성화되길 바란다”고 밝혔다.