올해는 유난히 추운 겨울이었습니다. 이제 따뜻한 봄이 찾아오면서 봄철 황사와 미세먼지, 갑작스러운 일교차 등 봄철 환절기는 특히 영유아에게 호흡기 질환을 많이 일으킵니다. 대표적인 호흡기 질환은 다음과 같습니다.

1) 감기 - 코와 목에 염증이 생겨 기침, 콧물, 발열, 목의 통증이 주 증상이며, 급성 바이러스 감염병의 일종입니다. 흔한 합병증으로는 중이염, 부비동염(축농증), 폐렴, 장염, 뇌수막염 등이 있으며, 이는 조기발견과 신속한 치료가 중요합니다.

2) 급성 후두염 - 후두에 염증을 일으켜서 개 짖는 소리 기침, 쉰 목소리, 기도폐쇄증상으로 흉벽 함몰과 숨쉬기가 힘든 모습을 보입니다. 호흡곤란이 있을 시 응급 치료와 입원을 요하는 질환입니다.

3) 급성 기관지염 - 대체로 3~4일간 감기 증상이 있은 뒤 나타나고 대표적인 증상은 가래 기침이며 대부분 바이러스가 원인균입니다. 대개 5~10일 내에 객담은 묽어지고 기침은 없어집니다. 기침이 오래 지속 시 병·의원에서 여러 가지 검사를 해야 합니다.

4) 폐렴 - 폐실질조직의 염증이며 콧물, 기침을 보이는 수일간의 상기도 감염이 선행한 후 발열과 호흡곤란(빠른 호흡과 흉부 함몰)이 있습니다. 원인균은 바이러스, 마이코플라스마균, 세균·진균 등이며 어느 균에 감염되느냐에 따라 예후가 다르며, 사망의 원인이 될 수 있습니다.

5) 기관지 - 천식기관지에 알레르기 반응하여 기침, 가래와 기도 폐쇄에 의한 호흡곤란 증상을 보입니다.  천식을 일으키는 원인으로는 감기 바이러스, 차가운 공기, 담배연기, 꽃가루, 집먼지 진드기 등 여러 알레르겐, 오염된 공기, 페인트와 알코올 등의 화학물질, 향수와 화장품, 정신적 스트레스, 심한운동, 아스피린 같은 의약품 등이 있습니다.

6) 중이염 - 대부분 세균에 의해 일으키며 이통, 이루, 발열 증상이 있으며, 귓속이 아프기 때문에 말을 하는 아이라면 귀가 아프다고 하나, 그보다 어린 경우에는 울면서 귀를 만지는 경우가 많습니다. 귀 내시경으로 쉽게 진단할 수 있습니다.

▶ 호흡기 질환의 예방법 

① 손을 자주 씻고 이를 깨끗이 닦습니다. ② 감기가 유행할 때는 사람이 많이 모이는 장소를 피하고, 환자와 접촉하지 않습니다. ③ 적당한 시간을 택하여 운동을 합니다. ④ 방안의 온도와 습도(22 , 65%)를 적절하게 맞춰주고 집안을 청결하게 합니다. ⑤ 신선한 과일을 많이 먹습니다.⑥ 영양 상태가 좋지 않거나 나이가 어릴수록 감기에 걸릴 확률이 높으며, 면역 기능이 떨어진 아이들, 선천성 심장병 아이들도 감기에 잘 걸리고 합병증 유발도 잘 되어 주의를 요합니다. ⑦ 감기 환자는 안정과 보온, 충분한 영양섭취가 필요하며, 방안에 가습기를 틀어 실내 습도를 높여줍니다. 식욕이 떨어질 때는 물을 충분히 먹이고 소화가 잘 되는 음식을 조금씩 자주 먹입니다. ⑧ 폐구균에 대한 예방접종을 합니다.

위의 예방법을 잘 숙지하여 환절기 호흡기 질환에 대비하여 건강을 유지합시다.