지난 3일 오후 4시 명신여고 (교장 이영자) 시청각실은 변론과 조정 판결이란 다소 생소한 단어들로 후끈 달아 있었다. 다름 아닌  학생자치법원 모의재판이 열린 것.
학생자치법원은 상벌점제와 연계하여 학교 규정을 위반한 학생 자신과 판사·검사 변호사 서기 등 일정한 역할을 맡은 학생들이 상대방의 입장을 고려하여 학교 규정을 스스로 판단하고 적용 해석하는 제도로, 이는 자치역량 강화와 민주 시민으로서의 자질과 태도를 함양하는데 그 목적을 뒀다. 하지만 학교규율에 어긋나는 학생이 많지 않아 모의재판을 열 기회가 없었다. 이에 학교는  동아리 형식으로 활성화하여 학생자치법원을 좀 더 체계적이고 구체적으로 재 탄생시켰다. 이 동아리 지원자는 대부분 앞으로 법조인을 꿈꾸는 학생들로 교내 사법시험에 합격해야 하며 경쟁률이 치열하다. 동아리 회원들은 법원 견학, 검찰청 견학, 법무부 주관 학생자치법정 캠프 참가 등 법관으로서의 견문을 쌓게 된다. 
재판장 역할의 이주현(2년)학생은 “법 하면 막연한 개념이었다. 그러나 모의재판을  실제로 접하면서 법은 우리 가까이에 있으며 법은 알면 알수록 우리 생활에 이로움을 주고 편리하다는 것을 알게 됐다” 고 했고,  변호사 역할의 유서영(2년)학생은 “ 앞으로 법조인이 꿈이다. 서로 조정하는 과정이 힘이 들었다.
하지만 그런 과정을 통해 친구들과 소통과 화합의 장을 이끌어냈고  더욱 돈독해졌다. 진로에 많은 도움이 될 것 같다” 며 자치법원 활동에 자부심을 보였다. 서기 역할의 박선희(2년)학생은 “서기로서 대본작성과 기록을 맡았다.
법은 멀고 엄격하게만 느껴졌다. 하지만 직접 경험을 통해 법이 있음으로써 이 사회가 더욱 아름답고 살기 좋은 사회로 변화된다는 것을 알았다. 이런 기회를 준 것에 감사한다” 고 전했다. 이영자 교장은 “ 우리학교 자치법원 동아리 활동은 학생들에게 책임감 제고와 사회성 발달, 준법정신 함양에 크게 기여하고 있다.
우리 명신여고는 앞으로도 지식과 지성을 겸비한 전인 교육의 장을 펼칠 계획이다”라며 폭넓은 교육열정을 보였다.
김수경 명예기자