부평구 지속가능발전협의회

△ 걷고 싶은 거리와 상권활성화라는 두 마리 토끼

인터내셔널 호텔과 창원호텔 등을 중심으로 대형상가상권이 밀집된 창원중앙동중심상업지역 테마거리도 이 사업 중 하나로 조성되었다. 평화상가～삼일상가～인터내셔널호텔～창원호텔～경남은행 창원지점간 920m는 사업비 18억7000만원을 들여 지난 2월말 완공됐다.

가로등과 벤칟차량진입 방지석 등을 설치하고, 안전난간과 쌈지공원을 배치하는 한편 각 교차로마다 광장을 설치했다. 또 차량 감속운행을 유도하기 위해 일부구간을 S자형 도로로 만들었다.

기존 2차로 양방통행도로를 1차로 일방통행로로 만들고 보행로를 늘려 보행자들의 편의를 제공하려고 했다. 이 거리는 인근 마산·진주와 달리 상가상인들의 요구뿐 아니라 기존 용지문화벨트 조성이라는 창원시 도시계획의 하나로 만들어졌다. 도로 곳곳에 포켓주차구간을 만들었지만 실제 보도 위나 보도와 도로 사이에 개구리 주차를 한 차량이 많아 보행을 방해하는 경우가 많았다. 상가상인들은 상인들대로 “일방통행로로 바뀌면서 물건을 가게에 들여놓기가 상당히 불편해졌다”고 불만을 토로해 아직 창원시가 계획한 보행자중심의 쾌적한 거리로 정착되지 못하고 있다.

예전 창원의 홍등가로 알려진 중앙동 1번가(일명 중앙동 오거리) 일대도 보행자 중심거리로 조성할지를 놓고 창원시가 타당성 조사에 들어갔다. 흥미로운 사실은 이곳 상인들이 3년 전부터 테마거리 조성을 시에 요구했지만 지난 3일 타당성조사를 바탕으로 가진 주민설명회를 전후로 거리조성에 의문이 제기되고 있다는 사실이다.

주민설명회에서 밝힌 설문조사결과 건축주의 96.3%, 상인 64.8%, 시민 79.9%가 거리정비의 필요성에는 찬성했지만 차 없는 거리도입에는 건축주의 39.6%, 상인 50.3%가 반대했다. 반면 시민들의 66.8%는 찬성하고 있어 마산 오동동과 마찬가지로 상인들과 시민들이 거리조성에 대해 이견이 있음을 알 수 있다.

경남발전연구원 손상락 박사가 주민설명회에서 밝힌 내용에 의하면 정우상가 앞에서 오거리 교차점, 교차점에서 사거리, 교차점에서 주차빌딩까지를 차량 일방통행로로 하고, 현재 26대가 주차할 수 있는 주차빌딩 앞 지상주차장을 쌈지공원으로 만들 계획인 것으로 나타났다.

롯데리아를 운영하고 있는 오거리 상가번영회 강봉규 회장은 “최근 오동동 사례나 다른 지역 거리조성을 보면서 단순 거리 정비만으로는 상권활성화에 직접적인 도움이 되진 않았다”면서 “상권활성화를 위한 종합적인 대책을 시에 요구했지만 시와 타당성조사를 한 기관에선 단순 가로정비만 얘기해 상인들 내에서 테마거리조성이 필요한 지 갈피를 못 잡고 있다”고 말했다.

기존 창원YMCA가 이곳을 차 없는 거리로 조성하기 위한 운동을 벌였고, 최근 주민설명회에서 도내 거리조성 차원에서는 처음으로 서울 노유동 로데오거리처럼 조성 후 거리관리를 위해 상인들과 행정이 함께 지켜야할 ‘주민협정체결’을 제안했다. 기존 도내 거리조성에서 찾아볼 수 있는 부분이어서 주목할 만하다.

하지만 행정과 전문가, 주민과 시민단체가 유기적으로 결합하는 거리조성을 위한 회의체계는 갖추고 있지 않아, 관 주도형 거리조성이 되거나 상인반발만을 이유로 거리조성 자체가 무산될 가능성도 적지 않아 보인다.

실제 주민설명회 이후 창원시의 한 관계자는 “거리조성에 아예 반대하는 상인들도 있는 등 상인들의 의견도 일치되지 않아 연말까지 타당성조사가 끝나도 조성사업이 한동안 유보될 지도 모르겠다”고 말했다.

※이 기획취재는 문화관광부 지역신문발전위원회의 전국 지역신문 종합평가 결과 경남도민일보가 우선지원대상 신문사로 선정됨에 따라 지역신문발전기금 지원을 받아 이뤄졌습니다.