부평구 지속가능발전협의회

아이들은 태어나자마자 인큐베이터로 직행한다. 인큐베이터 속에 있는 아이들은 관리되고, 다음으로 부모의 손에 주어진다. 하지만 한국의 민주주의 틀 속에 있는 국민들과 시민들은 형식적 민주주의라는 인큐베이터를 벗어나면 어쩔 줄 몰라한다. 지방자치시대 10년이 넘었다고는 하나 ‘자캄는 지역 토호에 의한 정치와 유사한 개념으로 읽힌다.

거리조성이 구 도심 재생 도시계획과정임과 동시에 ‘주민자캄를 중심에 두는 것은 그래서 쉽지 않다. 하지만 이를 중심에 두고 거리와 마을을 가꿔나가는 모습은 일본의 ‘마을만들기’에서 찾아볼 수 있다.

메이지 시대 건축양식을 잘 보존하면서 상점들을 활성화시키고 전통적인 주민 커뮤니티를 복원한 사이타마 현 가와고에시 1번가의 모습은 우리 지역 기성상업지의 거리 조성과 비교되는 사례다.

▲ 가와고에 1번가는 시 중심도로가 지나가 시민들의 편리를 위해 일방통행을 하지 않고 양방통행을 결정한다.

▲ 종루가 에도 시대의 잘 보존된 분위기를 연출한다.

메이지 시대 건축양식 보존하면서도 상점 활성화

그 중 옛 가와고에 1번가인 ‘구라츠쿠리’마을이 대표적이다. 약 120여 년 전 메이지 유신 시기에 가와고에 중심 상업지였던 이곳에 큰불이 나 전체 가구수의 3분의 1이 소실되었다. 이를 계기로 일본의 전통적인 방화를 막는 건축양식인 ‘구라츠쿠리’양식으로 소실된 점포가 지어졌고, 현재는 관동지방 유일의 구라츠쿠리 상점가로 자리잡고 있다.

길게는 300여 년 전부터 가업을 잇고 있는 점포도 있어 일본의 역사를 대변하고 있다. 빵집, 우동가게 등 다양한 지상상권이 전통과 함께 잘 보존돼 있다.

지금은 연간 400만 명 가까이가 이 곳을 찾고 있지만 과거 이곳은 낡은 ‘구라츠쿠리’건물과 가와고에 신 상업지구 개발로 침체를 겪었다. 이를 타개하기 위해 탄생한 것이 가와고에 구라노가이라는 주민자치단체다.

커뮤니티 형성없이 거리 조성하는 우리와 대조

△전통을 보존하고, 주민이 살 수 있도록 마을을 만들자 = 1980년대 들어 기존 행정 중심으로 ‘마을 만들기’사업이 일본 내 붐을 일으킬 때 이 지역 젊은 상인(주민)들을 중심으로 ‘우리도 마을 만들기’를 하자는 분위기가 만들어진다. 구라노가이는 관과 민간이 결합된 ‘마치츠쿠리 위원회’와 달리 마을 사람들과 ‘구라츠쿠리’라는 건축양식에 관심이 있는 학자들로 함께 구성된다. 이들은 이후 일본 내 다른 도시들을 돌며 공부도 하고 견학도 하게 된다. 그 속에서 ‘구라츠쿠리’라는 전통건축물의 소중함도 배웠단다.

이들은 슬로건으로 ‘구라츠쿠리를 보존하자’, ‘우리가 주체가 되자’, ‘상점가 활성화만이 아닌 우리가 주민으로 살 수 있는 마을을 만들자’를 내세운다. 이후 이 조직이 틀을 잡은 마을만들기(단장)위원회가 구성돼 본격적

인 마을 만들기가 시작된다. 위원회는 상점가 주민 13명, 건축전문가를 포함한 지역 관계자 9명, 학술전문가 3명 등 25명으로 구성되고, 시의 도시계획 관계자, 상공회의소·상업진흥소 관계자가 옵서버로 꼭 참석하도록 되어 있다. 지난 18년 동안 월말이면 꼭 한 차례 씩 회의를 했다.

마을만들기에 전념하던 이들은 일본 통상성의 정책인 ‘커뮤니티 마트 구상보조사업’에 참여하게 된다. 1987년 4월에는 ‘가와고에 1번가 마을만들기 규범에 관한 협정서’를 만들어낸다. 이 협정서 내용을 토대로 하고 커뮤니티 마트 구상보조사업 지원금 등을 통해 간판정비 등의 사업을 편다. 협정서에는 간판을 무채색으로 통일하고 크기를 줄이도록 하고, 건물 높이를 주위 건물에 맞추고, 모든 건물에 지붕을 얹도록 하며, 입구를 정면으로 정비하도록 하는 내용이 담겨있다.

또 사이타마 현의 상업지구 고도화 자금으로 외벽을 단장하고, 관광시가지 형성사업자금 등으로 전선 지중화를 한다.

▲ 가니 가즈오 구라츠쿠리 위원회 주민위원장 “관망하는 주민들 설득하고 스스로 만들도록 노력해야”

사진/유은상 기자

※이 기획취재는 문화관광부 지역신문발전위원회의 전국 지역신문 종합평가 결과 경남도민일보가 우선지원대상 신문사로 선정됨에 따라 지역신문발전기금 지원을 받아 이뤄졌습니다.